Блюда из... чая

Чай – это не только напиток. Во многих кухнях мира его также употребляют в пищу. Так, в чае тушат мясо и рыбу, добавляют его в салат, употребляют в маринады и даже варят в нем яйца.

В Бирме свежесобранные листья чая маринуют и употребляют в еду вместе с мясом и другими блюдами в качестве дополнения. Но самое популярное местное блюдо - Lahpet Thoke – являет собой салат из свежесобранных чайных листьев, жаренных орешков, кунжутного масла, жареного чеснока и помидор.

Бирманский салат Lahpet с чайными листьями. (Фото yangonlife.com.mm)

Китайский деликатес – яйца, варенные в чае. Это блюдо продается везде - от улицы до ресторанов и считаются полезным для здоровья. Сначала яйца варят в простой воде до готовности. Потом готовят чай - в черный (шу) пуэр или черный чай добавляют анис, сычуанский перец, корицу и семена фенхеля. Перед тем как опустить яйца в чай со специями его скорлупу аккуратно бьют ложечкой до трещин. Яйца помещаются в горячий чай на несколько часов - и после этого готовы к употреблению.

Другой способ - после варки яиц в обычной воде, их аккуратно бьют до появления трещин на скорлупе, а потом помещают в чай со специями, где варят еще минут 20.

Чайные яйца в Китае продаются везде - от магазинов до ресторанов. (Фото автора)

Еще одно известное китайское блюдо – креветки со свежими листьями зеленого чая. Зеленый чай подчеркивает свежесть креветок и придает им потрясающий аромат. Это блюдо считается традиционным в Ханчжоу, что в 180 км от Шанхая.

Также зеленый чай в Ханчжоу используют при готовке мяса и рыбы. Для этого при жарке или тушке в мясо или рыбу добавляют заваренный зеленый чай вместо воды. Особенно полезным считается куриный суп с добавлением свежих листьев зеленого чая. Но эффект будет практически таким же, если в суп добавить обычные сушеные листья простого зеленого чая.

А вот другое блюдо популярное в провинции Сычуань дома приготовить будет сложнее. Это Zhangcha duck – утка, копченная в чае. Перед приготовлением утку положено несколько часов мариновать в смеси из сычуаньского перца, вина, имбиря и чеснока. Дальше ее помещают в вок и жарят с листьями черного чая, потом минут 10 готовят на пару из чая, и наконец быстро обжаривают в обычном масле, чтобы добиться эффекта хрустящей корочки.

Утка приготовленная в чайных листьях. (Фото www.dishmaps.com)

А листья улуна Те Гуанинь часто добавляют в рыбу. Главное не переборщить, чтобы у блюда не оказался горьковатый привкус. Обычно на 500 грамм мяса или рыбы добавляют около 10 грамм чая.

Для приготовления еды в Китае используется и пуэр, правда только черный. Так в провинции Юннань можно встретить блюдо из ребер, тушенных в пуэре. Приготовленные таким образом ребрышки приобретают особый экзотический привкус и аромат.

Китай vs Индия: Чей чай лучше?

Многие спрашивают, какой чай лучше – китайский или индийский? Конечно, ответ - дело вкуса. Но в некоторых фактах все же можно разобраться более-менее объективно.

Индия и Китай постоянно соревнуются в объемах экспорта чая. И если Индия лидирует по объемам продаж черного чая, то Китай – по зеленым, белым и улунам.

При этом, бесспорно, родиной чая является Китай. Именно здесь еще несколько тысяч лет назад начали заваривать и пить листья и почки Camelia sinesis  – или растения чая. Первые документальные свидетельства об употреблении чая в Китае датируются X веком до нашей эры. Известно, что китайцы пили зеленый чай и пуэр. Именно из Китая чай попал в Европу, арабские страны, и в Россию. 

Китайский врачеватель Хуа То, который жил в III веке н.э. использовал чай в лечебных целях 

Зеленый чай до сих пор является любимым напитком китайцев. На юге страны большинство местных жителей, включая детей, носят с собой термосы с зеленым чаем, причем заварка занимает около половины термоса. Во многих местах также популярен пуэр. А вот черный чай (который в Китае называют красным - по цвету заварки) в Китае практически не пьют.

В Индии чай начали выращивать только с приходом британских колонизаторов, в середине XIX века. Таким образом англичане пытались бороться с китайской монополией на мировом рынке чая. Решено было делать черный чай, который пришелся по вкусу европейцам и арабам. Лучшими плантациями для привезенного из Китая растения оказалась горная провинция Ассам и склоны вокруг горного городка Дарджилинг. (От названия этих мест и происходят названия лучших видов индийского чая - Ассам и Дарджилинг.) 

Надо сказать, что каждого из этих чаев есть множества видов, а называются они по названиям плантаций, где были выращены. Например, одними из лучших черных чаев в мире считаются чаи Дарджилинг плантаций Маргаретс Хоуп, Кэстлтон и Макайбари. 

Добившись определенного успеха в Индии, британцы начали создавать чайные плантации и в других колониях - на Шри Ланке, в Бирме, Кении. Надо сказать, что среди индийцев чай стал популярен не сразу и практически весь урожай шел на экспорт. Только с 1950-х годов, когда чайные компании начали активную рекламную кампанию в Индии, местные жители начали употреблять новый напиток, делая из него масалу чай - с молоком, кардамоном, корицей и гвоздикой. В чистом виде чай в Индии практически не пьют.  

Макайбари - один из лучших индийских черных чаев

Конкуренция заставляет обе страны осваивать новое производство. Поняв, что европейцы больше любят черный чай, китайцы начали его массовое производство. А в Индии в последнее время начали делать зеленый чай. 

Надо сказать, что с тысячелетними традициями сложно спорить – черный чай у китайцев получается отличный и не уступает лучшим видам Дарджилинга и Ассама. Одним из популярных примеров является черный Би Ло Чунь (Прыжок улитки) и Черный Мао Фен (Ворсистые пики).

А вот с зеленым чаем у индийцев пока дела не очень. Его вкусовые качества уступают китайским конкурентам. 

Черный Би Ло Чунь (Прыжок Улитки) - один из лучших китайских черных чаев

Чайная история. Начало.

На родине чая, в Китае, считается, что первым любителем чая был полумифический правитель Шэнь-нун.

Он любил пить кипяченую воду, считая ее лечебной. Согласно легенде, в 2737 году до нашей эры, он остановился на ночлег со своей армией в лесу. Слуга стал кипятить воду для правителя и не заметил как в котелок с дерева упал листик. Правитель выпил напиток и сразу почувствовал прилив сил. С тех пор листья этого дерева - а это и был чай - стали кипятить с водой и употреблять как тонизирующий напиток.

Кроме красивых легенд в Китае имеются и вполне достоверные древние упоминания чая.

Первое упоминание об употреблении этого напитка встречается в документах 10 века до нашей эры. Тогда чай употребляли в лечебных целях. Знаменитый китайский философ Лао-цзы, который жил в 5 веке до нашей эры, называл чай незаменимым ингредиентом эликсира жизни.

А в 3 веке нашей эры известный китайский врачеватель Хуа То (на фото) написал в своем медицинском трактате: "Регулярное употребление горького чая помогает яснее мыслить."